毒品原植物有广义和狭义之分，广义的毒品原植物泛指一切可以用来提炼毒品的植物，而狭义的毒品原植物仅指被国家明确管制的品种，如罂粟、大麻、古柯等。通常所说毒品原植物是狭义的。首先可以肯定，罂粟、大麻作为毒品原植物，禁止非法种植，也禁止非法买卖、运输、携带、持有其幼苗或种子。此类行为即使不构成犯罪，也属于行政违法。《刑法》第 351~352条和2016年《毒品犯罪解释》第9~10条分别规定了非法种植毒品 原植物罪的定罪量刑数量标准和非法买卖、运输、携带、持有毒品原植物幼苗罪的定罪数量标准。根据这些规定，非法种植罂粟500株以上不满3000株 的，或者非法种植大麻5000株以上不满30,000株的，处5年以下有期徒刑、 拘役或者管制，并处罚金；非法种植罂粟3000株以上或者大麻30,000株以 上的，处5年以上有期徒刑，并处罚金或者没收财产；非法买卖、运输、携 带、持有罂粟幼苗5000株以上或者大麻幼苗50,000株以上的，处3年以下 有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金。可见，非法种植罂粟等毒品 原植物和出售罂粟苗的行为性质不同，前者比后者严重，故定罪量刑的数量  标准也不同。对于没有达到前述定罪数量标准的情形，《治安管理处罚法》第  71条规定了行政处罚措施，即非法种植罂粟不满500株或其他少量毒品原植  物的，或者非法买卖、运输、携带、持有少量毒品原植物幼苗的，处10日以  上15日以下拘留，可以并处3000元以下罚款；情节较轻的，处5日以下拘  留或者500元以下罚款。另外，根据《刑法》第351条，对经公安机关处理后又种植的，或者抗拒铲除的，不需要毒品原植物数量作为入罪条件。

      之所以将非法种植、买卖毒品原植物等行为作为违法犯罪处理，主要是 因为这些原植物或者果实成熟后可以提炼、加工毒品，需要从源头上进行管 控。不过，实践中非法种植、买卖毒品原植物并非都是为了日后制造毒品用 于贩卖，而很可能是为了自用。例如，有的行为人种植罂粟是为了日后制成 鸦片供自己或者家人治病(也有的是供自己吸食),有的行为人是将罂粟苗 当作蔬菜进行种植或者出售(也有的是用于喂养家禽、牲畜),有的行为人 种植罂粟是为了收获罂粟壳用作火锅等食品的调味剂，有的行为人种植大麻 是为了供自己吸食。在这些情形中，行为人非法种植、买卖毒品原植物不是为了日后提炼毒品用于贩卖，行为的社会危害性也相对较小，尤其是对于初犯、偶犯，即使涉案原植物数量达到定罪数量标准，也应予以从宽处理。对此， 《2023年毒品纪要》首次以指导文件形式作出规定：“不以提炼毒品或者非法买 卖为目的，种植罂粟、大麻等毒品原植物，构成非法种植毒品原植物罪的，可以酌情从宽处罚；犯罪情节轻微不需要判处刑罚的，可以免予刑事处罚。”

      种植毒品原植物在收获前自动铲除的，属于法定从宽处理情形。《刑法》 第351条第3款规定，对非法种植罂粟或者其他毒品原植物，在收获前自动  铲除的，可以免除处罚。《立案追诉标准(三)》对此情形规定可以不予立案  追诉。《治安管理处罚法》也规定，非法种植少量罂粟，在成熟前自行铲除的，不予处罚。对此类案件如确有必要追究刑事责任或者予以行政处罚，也要充分考虑案件的各项具体情节，作出公正、合理的处理。

      值得注意的是，对于种植少量罂粟苗准备自行食用或者从他人处“进货” 准备作为蔬菜出售，被查获后辩称不明知是毒品原植物的(如以为是野菜、  其他蔬菜或者蔬菜新品种),宜区别不同情况处理。其一，如果在案证据证   明行为人知道是罂粟苗，只是辩称不知道是毒品原植物或者行为违法的，属   于违法性认识错误，仍然应当认定为明知。因为“法律帮助的是时刻警觉的人，而不是懒惰的人”,“即使不知道构成要件要素中记述的概念本身，但知  道其要素的形状、机能、效果、法益侵害性时，也能认定故意”。“罂粟苗” 是生活用语、事实性描述，“毒品原植物”是法律用语、规范性描述，只要行为人知道所种植或者贩卖的是罂粟苗，就说明事实认识没有发生错误，不阻却主观故意。其二，如果行为人由于文化水平低，加上受人蒙骗，确实以为所种植或者贩卖的是野菜、其他蔬菜或者蔬菜新品种，则属于事实认识错误，不应认定为明知，不能追究刑事责任。具体而言，可以结合行为人的年龄、文化程度、种植动机、种子来源、种植规模和场所、是否采取遮盖或隐藏措施、毒品原植物的实际用途或去向、当地种植情况是否较多、是否曾因种植   罂粟苗被处罚等因素，综合判断行为人是否明知所种植的是毒品原植物。